El Hombre con Agallas

El año era: 1941. El momento: una fiesta dada durante el rodaje de Citizen Kane; fue alli que el productor de la Universal Willian Alland ( 4 de marzo de 1916 - 11 de noviembre de 1997 ) escucho de boca del cinematografo mexicano Gabriel Figueroa ( 24 de abril de 1907 - 27 de abril de 1997 ) sobre el mito de una raza de criaturas mitad pez, mitad hombre que vivian en el rio Amazonas. Al productor le gusto tanto la historia que, diez años despues, inspirado en : " La Bella y la Bestia " fue que redacto una historia a la que titulo: " The Sea Monster " ( " El Monstruo Marino " ). Para diciembre de 1952, Maurice Zimm alargo el guion, al cual Harry Essex ( 1910 - 1997 ) y Arthur Ross ( 1920 - 2008 ) lo reescribieron poniendole por titulo: " The Black Lagoon " y en este Black Lagoon ocurria lo siguiente:

El doctor Carl Maia ( Antonio Moreno - 26 de septiembre de 1887 - 15 de febrero de 1967 ) encabeza una expedicion geologica en el Amazonas y es alli donde encuentra para su entera satisfaccion el esqueleto de una zarpa que pertenecio a un ser del periodo devoniano; el profesor despues de semejante descubrimiento y dejando en manos de sus ayudantes el descubrimiento, se va a visitar a su amigo el doctor David Reed ( Richard Carlson - 29 de abril de 1912 - 24 de noviembre de 1977 ) que trabaja en un instituto de biologia marina. Gracias a Reed es que el profesor Maia consigue la financiacion que tanto necesita para seguir con los estudios en el Amazonas. Una vez en el lugar en donde se encontro el esqueleto de la zarpa empezara la verdadera aventura, ya que alli vive el hombre con branqueas, " La Criatura de la Laguna Negra ", y este ser les dara batalla a nuestros cientificos.

Aunque muchos vean al sistema 3D de hoy en dia como algo nuevo e innovador, lo cierto es que ya en 1953, House of Wax, habia sido estrenada en cines bajo este sistema y habia dado buenos resultados, ademas, hasta ese momento, aun no se habian filmado peliculas 3D bajo el agua, asi que la conclusion fue que La Criatura de la Laguna Negra tendria que salir de la pantalla; a la hora de dirigir, Alland lo eligio al director Jack Arnold ( 14 de octubre de 1916 - 17 de marzo de 1992 ), un director que antes de este film habia dirigido: It Came from Outer Space; en el guion se pedia por algo a lo que el monstruo submarino le tuviera afecto, con lo cual entro en escena la actriz Julia Adams ( 17 de octubre de 1926 ), quien luego seria conocida como Julie, para interpretar a la damisela en apuros, al respecto la actriz recordaba: " En esos días el estudio simplemete nos asignaba las peliculas que ibamos a hacer, y cuando se me asigno esta pelicula yo pense: " Oh, no, una pelicula de horror... ", pero como yo era una buena niña hice lo que se me dijo y la pase bien. "; sobre el actor Richard Carlson, Julie Adams recuerda: " ... en él habia una gran sofisticacion que me hacia pensar que funcionaba en esa clase de peliculas, porque cuando lo pusieron a interpretar a su personaje él creia en lo que estaba haciendo... "; en cuanto a quien seria el encargado de interpretar al hombre con agallas, en un primer momento se penso en Glenn Strange ( 16 de agosto de 1899 - 20 de septiembre de 1973 ), pero como Strange no se consideraba un nadador, considero hacer a un lado el rol; Ricou Browning ( 16 de febrero de 1930 ), un buzo y nadador profesional recordaba lo siguiente: " Alguien le sugirio al estudio o al productor, William Alland, que se filmara en Wakulla Springs, que era un lugar que daba miedo, asi que me encontre en el aeropuerto con Jack Arnold y Scotty Welbourne, que era el cameraman, los acompañe a Springs, y lo que vieron les gusto... Scotty tenia su propia camara submarina y me pidio nadar frente a la camara para tomar algunas perspectivas, yo les conteste que no habia ningun problema y lo hice, un par de semanas despues recibi un llamado de Jack Arnold en donde él me decia: ¨ Nos gusta como nadas, ¿qué te pareceria ser " La Criatura de la Laguna Negra " ? ¨, no se que es eso, pero esta bien les respondi... "; Julie Adams recuerda que: " Filmamos toda la primera unidad en los estudios de la Universal, y las escenas debajo del agua fueron en Florida por la claridad de las aguas, asi que filmabamos esas dos partes al mismo tiempo, pero de alguna manera, la ilusión es que de verdad estamos en un lugar misterioso y alejado. " Con respecto a quien interpretaria al monstruo fuera del agua, fue al actor Ben Chapman ( 29 de octubre de 1925 - 21 de febrero de 2008 ) a quien le toco semejante honor. En la construccion del traje del monstruo trabajo Bud Westmore ( 13 de enero de 1918 - 24 de junio de 1973 ), quien era el jefe de maquillaje, y lo reemplazo a Jack Pierce, y que a su cargo tuvo un gran equipo, entre el personal estaba una mujer que seria la encargada de darle el aspecto definitivo a nuestra adorada criatura: Milicent Patrick ( 11 de noviembre de 1915 - 24 de febrero de 1998 ). El equipo de construccion de Westmore, estuvo encabezado por Chris Mueller y Jack Kevan que hicieron un molde entero del cuerpo de los dos actores y construyeron un caparazon flexible exterior. En cuanto al traje y los actores que lo lucieron, los mismos apenas podian ver. Ademas del monstruo y la bella actriz, otro de los grandes logros de este film es su musica y aunque no esten acreditados, en ella trabajaron: Henry Mancini ( 16 de abril de 1924 - 14 de junio de 1994 ), Hans J. Salter ( 14 de enero de 1896 - 23 de julio de 1994 ) y Herman Stein ( 19 de agosto de 1915 - 15 de marzo de 2007 ); estos tres compositores lograron una banda sonora solida y cautivante.
A pesar de todos los años que han pasado, Creature from The Black Lagoon continua siendo hoy dia una gran pelicula de terror que atrapa; el trabajo de Jack Arnold es muy bueno, lo mismo que el de los actores, quienes estan en su papel; otro de los atractivos de esta cinta se encuentra en la bella Julie Adams y su encantador estilo de nado; el otro acierto es desde ya el pobre monstruo que, mas alla de todo el lio que arma, el pobre anfibio se la pasa siendo perseguido, arponeado y drogado durante buena parte del film. En resumidas cuentas, un gran film de terror, con un ser anfibio que tiene por hermanos a aquellas leyendas submarinas de sirenas y tritones o a los animales prehistoricos de peliculas como The Lost World, 1925, dirigida por Harry O. Hoyt; tal vez, sin este monstruo nunca hubiera existido un personaje como el de Predator.