viernes, 25 de enero de 2013

Vidas de Cine XXIV

 Muchas veces entre los actores no hay quimica, como ocurrio entre John Phillip Law y Burt Lancaster, dos personalidades dificiles;  " Christopher Lee, una persona distante y fria ", segun el gran Jesus Franco, y Boris " el Aristocrata del terror " Karloff con mucha razon enseña que un actor nunca debe rechazar un trabajo . Detras de escena suceden cosas, estas fueron algunas de ellas:   

John Phillip Law sobre su relacion con Burt Lancaster en el rodaje de:  Los Temerarios del Aire, ( The Gypsy Moths ) 1969, dirigida por John Frankenheimer recordaba lo siguiente: " el ambiente era horrible. El protagonista era Burt Lancaster, un hombre de lo mas presuntuoso y egoista, que en el trabajo no ayudaba a nadie en nada. ¡ La antitesis de Lee Van Cleef ! Me tenia mania, supongo que porque yo era mas alto que él. Tambien estaba Gene Hackman, que era un tipo antipatico y esquinado, siempre dispuesto a chupar plano como fuera. Buen actor, pero mala persona. Y el director, John Frankenheimer, siempre estaba borracho, sufria una de sus peores crisis de alcoholismo. Una vez no se abrio un paracaídas. Yo quise verlo, pero Frankenheimer se nego. Y sufri un accidente, de cierta gravedad. Les podia haber demandado, pero me conforme con lo que pago el seguro de la pelicula. Como director Frankenheimer era bueno, pero si se juntan sus problemas con el alcohol y su amistad con Lancaster... En cualquier caso, deje la pelicula y me sustituyeron por Scott Wilson. Mis planos tuvieron que volver a filmarse. Eso si, años despues Frankenheimer me pidio disculpas por lo mal que se portaron conmigo ". Mas adelante, Law y Lancaster volvieron a coincidir en el reparto de la pelicula  de George P. Cosmatos: El Puente de Cassandra ( The Cassandra Crossing ), 1976; y segun el primero, la frialdad del segundo con él volvio a ser la nota predominante: " Como siempre, Burt queria eclipsar a todo el mundo, y aplicaba sus truquitos para sobresalir. Mas valia no intentar destacar a su lado, y dejarle hacer. Por ejemplo, yo tenia que salir con un sombrero, dentro de mi uniforme militar, en una escena donde me lo quitaba y colgaba en el perchero. Pues bien, Burt ordeno, que yo renunciara al sombrero y pidio otra toma donde yo ya no hacia eso, para que los espectadores solo se fijaran en él. Logicamente, él me recordaba del rodaje de Los Temerarios del Aire ( The Gyspsy Moths ), pero, aunque en El Puente de Cassandra ( The Cassandra Crossing ) todas mis escenas eran con él, o casi, se las apaño para apenas hablarme. Con todo, cuando hubo finalizado el rodaje, me dijo: " John, me gusto mucho " El Sargento " ( The Sergeant ), 1968, dirigida por John Flynn. Y me habria encantado hacer el papel de Rod Steiger ". ¡ Tratandose de Burt Lancaster era un gran cumplido ! ". En Los tigres no lloran ( Target of an Assassin ), 1977, dirigida por Peter Collinson, trabajo junto a Anthony Quinn y de aquel actor tampoco guardaba buenos recuerdos: " Quinn era tipo Burt Lancaster. Un divo antipatico, presuntuoso... Basta decir que el propio Lancaster, al despedirnos tras acabar El Puente de Cassandra me pregunto: " ¿ Qué vas a hacer ahora ? ". Respondi: " Una pelicula con Anthony Quinn " y él contesto: " Que Dios te ampare, muchacho ".

Christopher Lee y Jesus Franco trabajaron juntos en diversas ocasiones. Como explico el propio Franco una vez en una entrevista, al principio le costo tratar con Lee, sobre todo durante el rodaje de: "El Conde Dracula ", 1969: " Fue una relacion variada , porque Christopher Lee, en principio, es una persona distante y fría, con mucho sentido del humor, pero con una barrera que, de entrada, parece infranqueable. Pero la barrera se rompio, y, a partir de ahi, no es que nos hicieramos unos amigos maravillosos, pero si que nos entendiamos bien. La primera vez que Christopher Lee y yo discutimos en serio fue cuando él tenia que decir ese monologo cojonudo de " El Conde Dracula " donde hablaba de " children of the night " y todo eso. En el guion habian reducido el monologo y, al llegar al rodaje, le dije a Christopher Lee que soltara el monologo entero, porque era una obra maestra de la literatura tan buena como el monologo de " Hamlet ". Se reboto un poco y me dijo que tan bueno como el monologo de " Hamlet " no seria. Añadi que me daba igual lo que dijera, pero que yo lo queria entero. Se lo tomo en serio, lo estudio muy bien y lo hizo precioso, cojonudo. Despues de eso, nuestra relacion fue mucho mas seria. le cuesta mucho enrtregarse como actor, porque esta condicionado por multiples barreras autoimpuestas. Él se siente el mejor bajo de opera existente y, al mismo tiempo, el mejor actor shakesperiano vivo. En consecuencia, es muy didficiñl que haga caso a unos pobres miserables que le estan hablando de Bram Stoker  ".

Boris Karloff trabajo en el cine y la television hasta edad avanzada ( 81  años ), como consecuencia de su elevado sentido de la profecionalidad. " El aristocrata del terror ", en cierta ocasion, hablando con un amigo suyo llamado Coleman, le dijo: " ¿ Sabes ? Esta mañana he recibido la visita de un agente de seguros que quieria hacerme un pna de jubilacion de fabula ". " ¿ Y... ? " , pregunto Coleman.
" Justo despues, como si fuera una señal divina vino otro tipo, un tal Hubbert Robinson, a ofrecerme un programa piloto para una serie de suspenso estilo de Alfred Hitchcock. De hecho, yo seria Hitchcock. Dos mil quinientos por episodio mas ocho billetes anuales de Londres a Los Angeles. En primera. No esta mal, ¿ verdad ? ", le respondio.
 " Vamos, Boris. Tu no necesitas esto... ". " ¿ Sabes algo que he aprendido estos años ? Cuando te ofrecen trabajo no debes rechazarlo. Ningun actor debe rechazar un trabajo. NUNCA ".     

martes, 22 de enero de 2013

Cuando el Aconito Brota

  Curt Siodmak (  10 de agosto de 1902 - 2 de septiembre de 2000 ) escribio: The Beast with Five Fingers, 1939; El Cerebro de Donovan ( Donovan´s Brain, 1942 ); Riders to the Stars, 1954, entre varios titulos mas. " Hasta los puros de corazón, que rezan cuando anochece, se convierten en lobos cuando el aconito brota y la luna resplandece ", este era el poema que le recitaban al pobre de Larry Talbot en el film: The Wolf Man, 1941, dirigida por George Waggner ( 7 de septiembre de 1894 - 11 de diciembre de 1984 )y el encargado del guion y dicho poema no fue otro mas que Siodmak.

Larry Talbot ( Lon Chaney jr. - 10 de febrero de 1906 - 12 de julio de 1973 - ) regresa a la casa de su padre; conoce a una linda y simpatica chica llamada Gwen Conlife ( Evelyn Ankers - 17 de agosto de 1918 - 29 de agosto de 1985 ) . Todo parece irle de maravillas a Larry, hasta que una fatidica noche es mordido por un hombre lobo y es entonces cuando sus problemas comienzan.

  El primer borrador de: El Hombre Lobo carecia de todas las escenas con el licantropo y no estaba la escena de la alucinacion, tambien en la primera version del guion, Larry no era el hijo prodigo de Sir John Talbot, asi como tampoco no existia ningun parentezco entre ambos. Él era un ingeniero norteamericano que iba a arreglar el telescopio de Sir John y quedaba atrapado en la maldicion del hombre lobo. En un principio, al igual que muchos films de aquella epoca de la Universal, el film tuvo por titulo provisorio: " Destino " ( Destiny ); " El Hijo de Dracula " tambien se llamo asi. El rodaje empezo un 27 de octubre de 1941 y finalizo un 25 de noviembre de 1941, la fecha de estreno fue un 12 de diciembre de aquel año. Originalmente la Universal tenia pensado el proyecto para su super estrella del horror: Boris Karloff ( 23 de noviembre de 1887 - 2 de febrero de 1969 ); al principio fue el actor Dick Foran ( 18 de junio de 1910 - 10 de agosto de 1979 ) quien iba a interpretar a Larry Talbot, pero fue reemplazado justo una semana antes de que la filmacion diera comienzo. A Chaney le tomaba seis horas aplicarse el maquillaje y tres horas sacarselo, pero para que el tiempo se le pasase volando entre toma y toma mientras iba vestido de lobo humano, el bueno de Chaney se encargaba de gastarle unas bromitas a su compañera de actuacion, la actriz Evelyn Ankers, el actor, ademas de algunas bromas tontas, tambien la asustaba con el maquillaje de hombre lobo puesto; para colmo de males, la pobre actriz sufrio un desmayo en medio de la niebla artificial y la herida de un oso mientras escapaba de este animal durante el rodaje; con dicho oso es al hombre lobo a quien le toca pelear en una escena, pero el animalito decidio huir durante la filmacion, sin embargo, para no desperdiciar escenas tan buenas, fue que se las incluyo en el trailer. Sin embargo, para que Chaney no solo pudiera asustar a su compañera de reparto sino tambien al publico en general, la persona que estaba detras e tan magnifico maquillaje fue el gran: Jack Pierce ( 5 de mayo de 1889 - 19 de julio de 1968 ). A Pierce le tomo mucho tiempo investigando y le tomo cinco meses encontrar la mejor combinacion de cabello color y caucho; pero Pierce y Chaney no se llevaban bien entre ellos; Chaney se la pasaba quejando de las dificultades del largo e inconfortable proceso de los apliques. El maquillaje consistia en pegar sobre el rostro del actor el pelo, para despues alisarlo con una plancha caliente, en mas de una ocasion, el pobre de Chaney se quejo de que el maquillador lo quemo a proposito con la plancha.      
  Si hay algo que El Hombre Lobo de 1941 ya no hace es asustar, pero lo que sí todavia continua logrando es el efecto positivo de entretener y es que el film dirigido por George Waggner sigue siendo efectivo en ese aspecto y lo que es aun mejor no aburre. Waggner, director de western de bajo presupuesto, a este film de terror supo dotarlo de cierta tension y le plasmo varios momentos interesantes: las escenas en el bosque, las buenas señoras que van en busca de la pobre Gwen, la escena de la alucinacion en la feria, y por supuesto, la transformacion.  Todo en el film respira grandilocuencia, empezando por los nombres en los rubros tecnicos: Curt Siodmak en guion, Charles Previn para la banda de sonido, Jack Pierce en los efectos, Joseph A. Valentine en la fotografia; en el elenco, lo tenemos al Hombre Invisible, al gran Claude Rains ( 10 de noviembre de 1889 - 30 de mayo de 1967 ) interpretando al padre del torturado lobizon, y no solo eso, aunque trabaja poco, esta Bela Lugosi, interpretando a un gitano. Lon Chaney Jr. no era como su padre, tenia problemas con la bebida, pero eso si, a favor de él se puede decir que era un trabajador, aparecio en 195 films, sus interpretaciones, muchas veces bien podian no ser magistrales, pero tampoco eran un desastre y en este film en particular su trabajo como el desdichado y maldito Larry Talbot fue bastante bueno, en aquellas escenas en las que su personaje se encuentra a solas con su padre, deja entrever una cierta clase de desesperacion en un hombre al que al principio del film todo le iba color de rosas, lo mismo que su interpretacion como una fiera, la misma le salio bastante bien.
 Un film de monstruos marca Universal de primer nivel, sumamente entretenido, y en el cual, la magia del cine que no necesita dar explicaciones sobre el cambio de ropas producido entre el instante en que el pobre Talbot sufre la primera transformacion y luego ya es: Hombre Lobo.    

miércoles, 16 de enero de 2013

S.O.S.: El Mundo en Peligro

  A Song for Tomorrow, del año 1948, fue la opera prima del gran Terence Fisher ( 23 de febrero de 1904 - 18 de junio de 1980 ); en este film aparecio, quien años mas tarde lo interpretaria al sangriento conde Dracula: Christopher Lee. En el año de 1966, no solo estuvo en cine: Dracula: Prince of Darkness, sino que ademas aparecio otra obra de Fisher: Island of Terror.

 En la remota isla de Petrie unos cientificos estan en la busqueda de la cura para el cancer, lamentablemente algo sale mal y como resultado del trabajo de estos nobles hombres queda una criatura que se alimenta de los huesos del cuerpo, dejando a la victima como si fuera gelatina. Por suerte el doctor de la isla recibira la ayuda del doctor Brian Stanley ( Peter Cushing - 26 de mayo de 1913 - ) y el doctor David West ( Edward Judd ). 

 Con la cura para el cancer como punto de partida se tiene aqui un film que no pretende ser mas de lo que es, o sea, un film de monstruos de ciencia ficcion que entretiene, el cual, a pesar de ser de bajo prersupuesto y tener unos efectos especiales modestos, sale bien parado. Con la dupla: Fisher + Cushing no hay resistencia posible; por un lado, la magistral habilidad de un director que tiene una estetica visual impresionante, otorgandole al film unas buenas dosis de suspenso y haciendo que el espectador se sienta a gusto; por otro lado, en la parte actoral, esta Peter Cushing, todo un caballero ingles, un actor de metodo fino, al cual siempre da placer verlo, aqui da vida a un patologo y en cada una de sus escenas esta soberbio: buscando la puerta de entrada de una casa sin luz con solo una linterna y llevandose por delante a una de las victimas de esas terribles criaturas, la escena del sotano sosteniendo el hacha, o estudiando unos papeles en donde podria encontarase la solucion al problema. Los monstruos amorfos no son lo mas optimo, pero Peter se encarga de hacerlos lucir veridicamente peligrosos.  
  Fisher junto con Cushing, dejan la sensacion de querer compartir, por mas peligrosa que sea, esta aventura y hacen pasar un rato de lo mas ameno; un clasico menor, pero que bien vale la pena ver y disfrutar.

jueves, 10 de enero de 2013

Es Solo una Cajita

 Un 5 de octubre de 1952 venia al mundo Clive Barker; cuando niño presencio la muerte de Leo Valentin, un paracaidista temerario que murio durante el show en el que se encontraba Barker; el escritor quedaria marcado y usaria a Valentin en varias historias.  Los ochenta serian los años en que Barker comenzaria su andanzas como escritor que lo catapultarian a la fama y a su vez, su interes por el cine lo llevaria a escribir guiones de dos de sus cuentos:  Underworld y Rawhead Rex, ambos films dirigidos por George Pavlou. Fue entonces asi que Barker, no muy contento por la forma en que se habia manejado su material, decidio dedicarse a dirigir peliculas y seria asi que usaria su relato: The Hellbound Heart para trasladarlo al cine, en esa forma naceria: Hellraiser.

  Frank Cotton ( Sean Chapman -  2 de junio de 1961 - ) en la busqueda de nuevas experiencias compra un extraño cubo; en la soledad de un cuarto Frank comienza a manipular el peculiar objeto y lo inesperado le sale al encuentro. Larry Cotton ( Andrew Robinson - 14 de febrero de 1942 - ) y Julia ( Clare Higgins - 10 de noviembre de 1955 - )   esperando salvar su matrimonio se mudan a la casa en donde vivia el hermano de Larry, Frank. Durante la mudanza Larry se lastima y de la herida mana sangrese, aquel rojo liquido lograra que el bueno de Frank regrese desde el infierno, pero eso si, para poder escapar del mismo necesitara la ayuda de Julia.

 El presupuesto del que dispuso Barker para su opera prima fue de 1.000.000 U$S; al principio pensaba en ponerle como titulo: " The Hellbound Heart ", al igual que en el relato en el que el film esta basado; el estudio decidio de que el titulo sonaba a un romance y le pidio a Barker de que cambiara el titulo. El escritor como alternativa ofrecio: " Sadomasoquimo desde mas alla de la tumba ", pero fue rechazado por el contenido sexual. Entonces Barker decidio dejar que la produccion propusiera un nombre, de pronto una señora de sesenta años ofrecio: " Lo que una Mujer Tiene que Hacer por un Buen Revolcon ". Durante el casting el estudio tenia planeado, para ahorrar costos, usar stunts interpretando a los cenobitas; sin embargo Clive Barker los convencio insistiendo en contratar actores, razonado con ellos de que aun si los personajes no hablaban y los actores aparecian bajo un maquillaje muy pesado, el lenguaje corporal ayudaria con la personalidad de los oscuros personajes. Continuando con el casting, al actor Doug Bradley ( 7 de septiembre de 1954 ) le ofrecieron  la oportunidad de elegir entre ser uno de los trabajadores que llevaban el colchon o interpretar al lider cenobita; al principio Bradley penso que como era un actor que recien empezaba era importante que se le viese el rostro, pero luego se decanto por el personaje del lider cenobita. En cierto momento Barker explico que filmar en una casa lo obligo a ser creativo con su cinematografia. Siempre tuvo espacio para una sola camara. Otra de las cosas que Barker explico fue que, al ser este un film de bajo presupuesto, no habia el dinero suficiente para realizar efectos especiales profesionales. 
  Ademas de ser un escritor talentoso, Barker demostro con aquella opera prima suya ser tambien un director igual de talentoso;  a una casa comun y corriente la convierte en un lugar de atmosfera inquietante, aterradora, refugio de unos personajes oscuros y maleficos, los amantes Julia y Frank, en donde uno de ellos deviene en vampiro para escapar de esos cenobitas, angeles para unos, demonios para otros. Poderosas imagenes inquietantes nutren la pantalla: Frank manipulando el cubo y lo que a continuacion le ocurre; el primer encuentro de la bella Kirsty ( Ashley Laurence - 28 de mayo de 1966 - ) con los temibles cenobitas; las imagenes oniricas en el hospital. Mundos que coexisten con el nuestro y que pueden esconder temibles pesadillas. En solo 94 minutos impactantes, sexo, placer, dolor y muerte de la mano de Clive Barker para aterrorizar y espantar. Si encuentran una de esas cajitas quizas quieran pensarlo dos veces o... tal vez no.      

miércoles, 2 de enero de 2013

Zombies al Amanecer

  Luego de Night of the Living Dead, George A. Romero dirigio dos documentales, una comedia, dos peliculas de terror y por fin en 1974 se puso a trabajar en la que seria la continuacion de Night of the Living Dead.
  Todo se remonta al año de 1974, cuando Romero fue invitado por su amigo Mark Mason a conocer el Monroeville Mall; despues de que a Romero se le mostraran las partes solo para uso del personal del mall, en donde el director pudo notar la dicha de los consumidores, Mason sugirio jocosamente de que cualquiera podria sobrevivir en el mall en el caso de que alguna emergencia pudiese ocurrir; luego de haber escuchado aquello a Romero se le encendio la lamparita y la inspiracion acudio a él para empezar a escribir el guion. 
Romero y su productor, Richard P. Rubinstein no podian conseguir inversores para el nuevo proyecto; por suerte, Dario Argento se entero de que se iba a filmar una secuela de The Night... y fue asi como el dircetor italiano al ser un fanatico del mitico film de Romero estuvo deseoso de poder ayudar, con lo cual se dispuso a conocer al director y al productor y les ayudo a conseguir financiacion a cambio de los derechos de distribucion internacionales. Argento lo invito a Romero a Roma, para que en esa forma el director norteamericano tuviese un cambio de escenario y no tuviera distracciones mientras se dedicaba a escribir el guión. Romero escribio el guion en tres semanas y aunque Argento fue leyendo el guion como iba saliendo y  los dos hablaban sobre los desarrollos de la trama, Argento le dejo a Romero todo el asunto de la escritura. Una vez terminado el proceso de escritura del guion, Romero se aseguro poder filmar en Monroeville Mall, asi como tambien una financiacion adicional gracias a sus conexiones con el dueño del mall.Una vez terminado el casting, un 13 de noviembre de 1977 empezo la filmacion en Pennsylvania de lo que terminaria siendo: Dawn of the Dead.

Los muertos se han levantado, hay zombies, el horror y el caos reinan por doquier. Stephen ( David Emge ( Evansville, Indina, 1946 )) , Francine ( Gaylen Ross ( 15 de agosto de 1950 )) , Roger ( Scott H. Reiniger ( 5 de septiembre de 1948 )) y Peter ( Ken Foree ( 29 de febrero de 1948 )) son solo algunas algunas de las personas que intentaran salvarse de los terribles zombies, en el caso de estos sobrevivientes, se subieran a un helicoptero y durante un tiempo recobraran fuerzas en un shopping mall. 

  Aproximadamente a Romero le tomo cuatro meses filmar Dawn of the Dead; la filmacion dio comienzo a finales de 1977 y termino a principios de 1978. El presupuesto fue modesto: U$S 650.000. Todo dio comienzo un 13 de noviembre de 1977, en el mall de Monroeville; la filmacion daba comienzo por la noche, despues de que el mall cerraba sus puertas; la hora magica en que se escuchaba: ¡ Accion ! eran las once de la noche y el trabajo finalizaba a las siete de la mañana, cuando la musica automatizaba empezaba a sonar. A medida que diciembre se acercaba y para no perder tiempo debido a las fiestas se decidio detener la filmacion durante tres semanas y las tareas fueron retomadas el tres de enero de 1978. Durante ese periodo de descanso Romero siguio trabajando editando lo filmado.
  Las escenas en el campo de aviacion fueron filmadas en el Harold W. Brown memorial Airfield de Monroeville. La fotografia principal de la pelicula finalizo en febrero de 1978 y fue entonces que el proceso de edicion daria comienzo para el director; como resultado del uso de numerosos angulos durante la filmacion, Romero se permitio tener varias posibilidades de edicion, distintas tomas fueron elegidas para rearmar una secuencia que podria dictar un numero de respuestas distintas en el espectador, con simplemete cambiar un angulo, borrar o extender porciones de escenas.        
  El espectador de 1978 se encontraba con una buena dosis de terror, sangre y zombies; Romero volvia al ataque ofreciendo mas tripas y una buena historia que contenia, al igual que en su film anterior sobre muertos vivos, una critica social, que como bien hacen notar los personajes de Francine y Peter sobre los zombies del mall, cuando aquella pregunta: " ¿ Qué estan haciendo? ¿ por qué vienen aqui ? " , a lo que Peter le responde: " Es una especie de instinto. El recuerdo de lo que solian hacer. Este era un lugar importante en sus vidas. " Continuando sobre el enigma zombie, al principio del film, en el estudio televisivo, el doctor Millard Rausch explica lo siguiente: " La pregunta nornal, la primer pregunta siempre es: ¿ son canibales ? No, no son canibales. El canibalismo en el verdadero sentido de la palabra implica una actividad entre especies. Estas criaturas no pueden ser consideradas humanas. Ellos cazan humanos. Ellos no se casan entre ellos; esa es la diferencia. Ellos atacan y se alimentan solo de carne humana caliente. ¿Inteligencia? Al parecer poca o sin poder de razonamiento, pero las habilidades basicas permanecen y lo que mas recuerdan es el comportamiento de una vida normal. Hay informes de estas criaturas utilizando herramientas. Pero aun estas acciones son de lo mas primitivas, el uso externo de articulos tales como una cachiporra u otros objetos. Puedo decirle que hasta los animales adoptarian el uso basico de herramientas de esta manera. Estas criaturas no son nada mas que instinto puro y motorizado. No debemos engañarnos por el concepto de que ellos son  miembros de nuestra familia o nuestros amigos. No lo son. No responden a semejantes emociones. "  Ademas del terrible problema zombie, se pueden apreciar otros tipos de problemas sociales.  
  Con un presupuesto modesto estimado en los 650.000 dolares, cuatro personajes entrañables tratando de sobrevivir a una situacion funesta, Romero volvia a la carga con todo y dejaba a las audiencias con deseos de mas, mucho mas. Sin duda un titulo infaltable de ver para todo buen amante del genero de zombies, o del fantastico en general.