108 Cruces de Niquel

En 1968 Michael Mann ( 5 de febrero de 1943 ) comenzaba su carrera como director realizando un documental titulado: Insurrection, que trataba sobre la revuelta estudiantil francesa de ese año. En 1971, Mann dirigio un documental titulado: Jaunpuri. Aunque a traves de los años Mann se dedico al genero policial con films como: Thief, Man Hunter, Miami Vice, L. A. Takedown, entre otras; a principios de los años ochenta este director dirigio un genero atipico en él, el del terror, el film en cuestion: The Keep.

Es el año 1941, un destacamento aleman llega hasta el Paso de Dinus en Rumania para instalarse en una Fortaleza que hay alli, el cuidador de tal misteriosos lugar asegura que alli hay 108 cruces de niquel incrustadas en la pared. Muy pronto, los nazis viviran un infierno.

Scott Glenn ( 26 de nero de 1941 ), Jürgen Prochnow ( 10 de junio de 1941 ), Gabriel Byrne ( 12 de mayo de 1950 ), Ian McKellen ( 25 de mayo de 1939 ) y Alberta Watson ( 6 de marzo de 1955 ) componen, a todas luces,  un soberbio elenco para este modesto film; Byrne como ese brutal oficial de las S.S. esta de maravillas, a medida que transcurre el film deja distintas sensaciones, por cierto ninguna de ellas buena; por su lado, Prochnow tambien esta de maravillas interpretando a otro oficial nazi, a uno que quizas sea mas honorable, la clase de soldado que ha visto demasiado horrores en la guerra y que ha demostrado su valia en combate; luego lo tenemos a Ian McKellen, lo interpreta aqui  al doctor Theodore Cuza, un hombre enfermo que ha de ayudar a los nazis a descubrir que es lo que sucede en ese diabolico lugar y de paso, engañado, une fuerzas con el otro monstruo, su traspaso de enfermo a sano esta muy lograda; Alberta Watson, esta bastanbte bien en su papel de hija devota; a su vez, Scott Glenn logra sobradamente que su personaje nos resulte lo suficientemente enigmatico.
 En esta casa embrujada a modo de fortaleza, Mann consigue una buena atmosfera de terror, con diferentes niveles de monstruos;  varios son los buenos momentos que inundan la pantalla, en este caso la chica, aqui alguno de ellos: la charla que mantiene Woerman ( Jürgen Prochnow ) con Alexandru ( William Morgan Sheppard [ 24 de agosto de 1932 ]  al comienzo del film; escenas en camara lenta;  los dos soldados metiendose en la fortaleza en busca de plata, el instante final de dicha busqueda que termina con la violenta muerte de uno de los soldados; aquellos instnates en donde aparece el monstruo, el climax final con el enfrentamiento entre Trismegestus ( Scott Glenn ) y el demonio.
Ademas de del trabajo de Mann, las actuaciones, los buenos efectos especiales, hay que mencionar el buen trabajo realizado por el conjunto aleman Tangerine Dream.
 Mes mas, mes menos, hace treinta años atras aparecia en los cines esta modesta obra del cine del terror de un director con estilo muy propio; " 108 cruces de niquel incrustadas en la pared " de esta misteriosa fortaleza es una de esas piezas visuales que haran el deleite de ojos degustadores.    

Rojo por Doquier

  En 1971 aparecia una coleccion de cuentos titulado : "  Not After Midnight ", su autora: Daphne du Maurier ( 13 de mayo de 1907 -  19 de abril de 1989 ). A esta coleccion de cuentos se la conocio en Norteamerica bajo el titulo de : " Don't Look Now ". Unos pocos años mas tarde, el guionista Allan Scott  ( 16 de septiembre de 1940 ) en colaboracion con Chris Bryant ( 7 de junio de 1936 - 27 de octubre de 2008 ), escribieron el guion de: " Don't Look Now ". Allan Scott le ofrecio el guion a Nicolas Roeg ( 15 de agosto de 1928 ) para que aquel lo dirigiera. Peter Katz fue el productor del film.

Un domingo por la tarde, luego del almuerzo,Christine ( Sharon Williams ),  la pequeña hija de John ( Donald Sutherland ­[ 17 de julio de 1935 ]  y Laura Baxter ( Julie Christie [ 14 de abril de 1941 ]  muere tragicamente; al poco tiempo del terrible hecho, los Baxter viajan a Venecia despues de que John acepto el encargo de arreglar una vieja iglesia. Los Baxter descubriran que Venecia podria no ser tan encantadora como parece y que en cada rincon podria estar acechando el peligro. 

  En un principio se habia pensado en Natalie Wood (  20 de julio de 1938 - 29 de noviembre de 1981 ) para que interpretase el papel de Laura y en Robert Wagner ( 10 de febrero de 1930 ) para John, pero Nicolas Roeg ya estaba decido que a quienes queria para dichos personajes eran a Donald Sutherland y Julie Christie. Los dos actores tenian otors compromisos laborales pero misteriosamente se encontraron disponibles para actuar. Christine ya lo conocia a Roeg de antes, y ademas le habia gustado bastante el guion; por su parte Sutherland tambien estaba interesado en trabajar en la pelicula, pero tenia ciertas reservas sobre como estaba tratado el tema de la clarividencia en el guion. Sentia que se lo manejaba de forma negativa y creia que " Don't Look Now " debia ser un film mas educativo y que " los personajes deberian verse beneficiados por la percepcion extrasensorial en vez de ser destruidos por la misma ". Roeg estaba reticente a realizar cambios, con lo cual lo forzo a Sutherland a que siguiera con lo que estaba escrito.  

  Antes de que la filmacion diera comienzo, Roeg quiso que Christie atendiera a una sesion. Leslie Flint un medium que tenia su base de trabajo en Notting Hill,  invito al director y a la actriz a que asistieran a una sesion. Roeg y Christine fueron a dicha sesion; se sentaron en un circulo a oscuras y juntaron sus manos. Flint instruyo a sus invitados de que no tenian que cruzar las piernas. Mas tarde Roeg incorporaria dentro del film la experiencia.  
  Despues de que Roeg viese una foto de la cantante Adelina Poerio en un casting de fotos no lo penso mas y la contrato; a pesar de que el actor Renato Scarpa ( 1 de enro de 1939 ) no hablaba una palabra de ingles fue contratado para que interpretase al inspector Longhi.  
  La escena del ahogamiento y los exteriores de la casa fueron filmados en Hertfordshire en el hogar del actor David Tree ( 15 de julio de 1915 - 4 de noviembre de 2009 ), quien tambien lo interpreta al director de la escuela.  La secuencia en que Christine se ahoga le resulto a Roeg bastante problematica: a pesar de que los ensayos en la pileta habian ido de maravilla, cuando tenia que sumergirse en la laguna, Sharon Williams se ponia histerica. Un granjero del vecindario presto a su hija, quien era buena nadadora, pero la niña se rehuso a ser filmada mientras se sumergia. Al final la escena tuvo que ser filmada en un tanque usando a tres niñas.
  La escena en que John casi se mata en la caida fue tambien problematica y puso en peligro la vida del actor; el doble de riesgo se rehuso a realizar la escena porque el seguro no estaba en orden. Entonces Sutherland termino realizando él mismo la riesgosa escena; por precausion, Sutherland fue atado con un tipo de cable en especial en caso de que pudiera caerse. Algun tiempo despues de que el film se estrenase, el renombrado coordinador de dobles de riesgo Vic Armstrong ( 5 de octubre de 1946 ) le comento al actor de que el cable que lo sostuvo no habia estado construido con ese proposito y que habia corrido el riesgo de una caida.
 La escena del funeral al final de la pelicula fue interpretada de forma diferente a como estaba pensada en un principio.Se suponia que Julie Christie usara un velo tapandole el rostro por completo, pero antes de empezar a filmar, Roeg le sugirio a la actriz de que debia interpretar la escena sin el velo y con una sonrisa. Al principio Christie se mostro esceptica, pero Roeg sentia que no tendria sentido que el  personaje estuviera acongojado si ella creia que su marido y su hija se habian reencontrado en el mas alla.
 En Venecia Rojo Shocking, asistimos aqui a todo un pedazo de terrorifico drama, que Roeg lo sirve con elegancia. El comienzo tiene la apariencia de ser una tarde mas de domingo invernal aburrida, pero no sera asi; Sutherland, deja la sensacion de estar viviendo el mayor drama de su vida, se lo ve acabado, destrozado, con esa niña ahogada en brazos a la que no puede salvar. El espectador ante la magnitud de los eventos es dejado sin aliento y despues el drama continua en la " ciudad de los canales ": Venecia. Siguiendolos a estos dos atribulados personajes por esta ciudad se podra notar que cada calle, cada barrio evoca angustia, melancolia, pesadumbre y hasta algo mas. A lo largo del film, en distintas circuntancias, veremos como la figura de aquella hija muerta no puede desprenderse de John: por doquier el color rojo, cercano el final, una  muñeca desnuda que yace tirada en el agua y que trae amargos recuerdos. A su vez, dos misteriosas mujeres haran reaparecer el recuerdo de Christine. Sin embargo, no todo podria significar un recuerdo amargo, tambien pudiese haber un peligro latente, como es advertida Laura sobre su marido por la mujer que es ciega y a su vez tiene el don de la videncia, pero no solo eso, la mujer descubre que John tambien tiene " una segunda vista ". Todo es un terrible juego, en el cual, quizas John no solo haya presentido la muerte de su hija, sino tambien algo mas.
 Ademas de un soberbio comienzo, el climax quita el aliento, con un John, que, sin saberlo, se dirige a... quizas desde el primer instante en que el film dio comienzo. 
 Daphne du Maurier se encontro contenta con la adaptacion de su historia y escribio a Nicolas Roeg felicitandolo por haber capturado la esencia en la relacion de John y Laura. 
 Un clasico lleno de gran imagineria. Un thriller de terror sobre el ocultismo con una escena de sexo, que en sus dias resulto controversial. En este film impecable el espectador encontrara un muy buen trabajo de direccion, acompañado de una muy buena banda de sonido a cargo de Pino Donaggio ( 24 de cotubre de 1941 ), con unas soberbias actuaciones y se podra conocer Venecia, una ciudad para pasar unos bellos ultimos momentos.

Una Victima de Otro Mundo

La ultima pelicula que filmo el director Nathan Juran ( 1 de septiembre de 1907 - 23 de octubre de 2002 ) pertenece al año 1973 y trata sobre hombres lobos, su titulo: " The Boy Who Cried Werewolf "; Juran, ya antes de este divertido film, habia dirigido otros titulos de indole fantastica e iguales de fantasticas y divertidas:
First Men in the Moon, 1964; Jack the Giant Killer, 1962; The 7th Voyage of Sinbad, 1958; Attack of the 50 Foot Woman, 1958; The Brain from Planet Araus, 1957; 20 Million Miles to Earth; The Deadly Mantis, 1957; fue en 1952 cuando Juran dirigio su primer film del fantastico: The Black Castle.    
Regresando a 1957, aquel fue el año en que el publico pudo ver la primer colabroracion de Juran y Ray Harryhausen ( 29 de junio de 1920 - 7 de mayo de 2013 ), uno dirigiendo y el otro dando vida a un ser de otro mundo; años mas tarde, y como se puede leer mas arriba, estos dos grandes volvieron a reunirse en:
The 7th Voyage of Sinbad y en First Men in the Moon.

 En Italia una nave cae al mar; unos pescadores arriesgan sus vidas salvando a los astronautas que transporta la nave y un chico de nombre: Pepe, le vende a un zoologo algo que traian consigo los astronautas. Aquello que Pepe le vende al zoologo contiene en su interior un ser que se esta gestando y pronto la criatura de otro mundo nacera en el nuestro, crecera hasta alcanzar un tamaño descomunal y sera un dolor de cabeza para italianos y norteamericanos.   

  Ray Harryhausen siempre habia querido ir a  Italia de vacaciones pero nunca tuvo el dinero para poder ir alli, fue por eso que la pelicula se filmo en dicho pais. El film empezo a filmarse en Italia, en  septiembre de 1956 y continuo en los Estados Unidos desde el 30 de octubre hasta el 9 de noviembre de dicho año. Por titulos provisorios llevo: " El Ymir Gigante " y " La Bestia del Espacio ".
Charles Schneer ( 5 de mayo de 1920 - 21 de enero de 2009 ) queria que el film fuese en colores, pero Harryhausen insistio en que debia ser filmado en blanco y negro debido al hecho de que Kodak tenia celuloide de 35 mm que eliminaba el granulado; Harryhausen diseño y construyo dos armaduras, una grande, otra pequeña y un modelo de armadura parcial del Ymir.    

  Hay algo que es seguro, que esta pobre criatura proveniente del planeta Venus no solo no tiene suerte, sino que encima no encontro amor en nuestro planeta; al poco de nacer lo enjaulan, no le dan de comer, nadie le quiere, excepto para capturar y hacer experimentos cientificos con él, a su vez, es atacado por un perro, y el perro paga las consecuencias por proteger la propiedad de su amo, como si con la mordedura del perro no bastase,  le clavan un rastrillo, lo llenan de balas, le queman con un lanzallamas, lo electrifican, en pocas palabras, al pobre forastero le pasa de todo.  Todo un primer contacto.
Nathan Juran consigue sacarle jugo a unos buenos 82 minutos de bajo presupuesto; el elenco es solido, con una bella Joan Taylor ( 18 de agosto de 1929 - 4 de marzo de 2012 ), pero la verdadera magia, la guinda del pastel es esa maravilla creada por el gran maestro de los efectos especiales: Ray Haryhausen, ese ser que se pelea con un elefante, y hace estragos por doquier. Ray Harryhausen ya no esta entre nosotros, pero vive en su obra: en los platillos volantes con los que tenia que enfrentarse nuestro planeta, en aquel pulpo gigante de seis tentaculos, pero que parecia que tuviese ocho; en los esqueletos que cobran vida, en los dinosaurios, en los ciclopes, en el cangrejo gigante, en el temible Kraken, en Bubo y en este pobre ser venido de Venus. Ray Harryhausen, un gigante de los efectos especiales que nos brindo entretenimiento puro y del mejor, y lo seguira haciendo, como en este caso: 20 Million Miles to Earth.Que en Paz Descanse Maestro y gracias.

La Noche del Cometa

El film La noche del cometa, 1984, dirigida por Thom E. Eberhardt ( 7 de marzo de 1947 ), en un principio iba a llevar por titulo: " El Cometa del Horror de los Zombies Mutantes Adolescentes ".

  Regina ( Catherine Mary Stewart [ 22 de abril de 1959 ]  ) y su hermana Samantha ( Kelli Maroney [ 30 de diciembre de 1965 ] ), viviran grandes aventuras, luego de que un cometa pasa muy cerca de nuestro planeta; salvo por estas dos jovenes y unas pocas personas mas, el resto de la humanidad se volvio polvo. Pero las dos intrrepidas jovenes no estaran solas a la hora de enfrentrse con los peligros de este nuevo mundo, las acompañara el valiente Hector ( Robert Beltran [ 19 de noviembre de 1953 ]). 
   En una vieja entrevista Robert Beltram recordaba como fue que consiguio hacerse con el papel de Hector:
" Este es un papel que rechace tres veces. Lo rechace porque el director y los productores querian que interpretara a Hector bastante parecido a como lo habia interpretado a Raul. Nunca he estado muy contento de repetir algo porque haya sido exitoso, pero siguieron insistiendo, y fue asi como nos reunimos. Me ofrecieron mas dinero y hasta incluso encabezar los titulos.

  Les dije que podía actuar mucho mas diferente de como interpretaria lo que estaba escrito. Ellos se retorcieron en sus sillas. Les dije: ¨ Miren, este tipo es el heroe macho de la pelicula y desde que es el unico hombre superviviente sobre la faz de la Tierra, él representa a cada hombre. Quiero interpretarlo como si fuera Gary Cooper, el heroe reacio¨. Al final accedieron. Antes de firmar los contratos, el director me dijo: ¨ Sabes Robert, si no hubieras aceptado el papel, hubieramos ido a buscar a ¡ un norteamericano comun para interpretarlo !¨

Por su parte, la actriz Keli Maroney en otra vieja entrevista recordaba tan bellos dias de su vida::

" Me encontraba visitando CA con unos amigos que estaban probando las aguas. Todos eramos actores. Por esa epoca yo estaba en la agencia Writers and Artists Agency, asi que cuando apareci me tenian preparadas algunas reuniones y audiciones. Despues de Fast Times at Ridgemont High volvi a Nueva York e interprete a Kimberli en la telenovela: Ryan´s Hope por un largo tiempo. De cualquier forma, me encontre con los productores de La Noche del Cometa en una tipica sesion de casting. Audicione unas pocas veces, lo que me hizo sentir bastante bien, pero despues volvi a Nueva York. No fue hasta despues de las cuatro o seis semanas que recibi un llamado que decia que querian que interpretara a Sammie y ¿en dónde entraba yo?
  Yo creia que Sammie era alguien fuerte, vulnerable y lista,  todo al mismo tiempo. Me gustaba el esfuerzo por competir con su hermana mayor aun sabiendo de que no tenia esperanzas.
  Tuve una reunion con la persona del casting y los productores Wayne Crawford y Andy Lane. En ese momento les pedi si podia leer las dos partes y dijeron que no, solo la parte de Sammie. Realmente estaba preocupada de que hubiese mas conpeticion por Sammie que por Reggie. Despues volvi a leer para todos; para el escritor/director, etc.  y entonces emparejaron a las ¨Sammies ¨y ¨Reggies ¨. No recuerdo haberme encontrado con Cathy por aquella epoca. Recuerdo que Heather Langenkamp ( 17 de julio de 1964 )tambien leyo  para el papel de Sam. Yo tambien audicione para el papel que ella consiguio para Wes Craven. 
  La pelicula se filmo en seis semanas, ese fue todo el tiempo que tuvimos, y durante ese periodo de tiempo fuimos a ver a un profesional del tiro que nos enseño a usar en la forma correcta armas automaticas. En la familia hay un miembro en el cual pensaba a veces para interpretar a Sammie, pero en realidad solo fueorn mis propias experiencias en tratar de to keep up with older girls, proecupandose por encontrar novio, me imaginaba cómo seria que toda tu vida desapareciera de ti en solo una noche, y tener que defenderte a ti misma y a tu hermana.
   Trabajamos mucho en el centro porque era mucho mas facil aparentar que no habia nadie. Filmabamos durante las mañanas de los fines de semana. La luz jugo un papel importante. El Diseño de Produccion... la mayor parte de los colores que yo usaba eran brillantes, mientras que Cathy tenia un guardarropa mas sombrio. Por esa epoca dijimos que cada centavo del presupuesto iria  a parar a la pantalla y que se veria refeljado alli, lo cual se puede notar. Cuando estas contando una historia humana no necesitas muchos efectos especiales. Se hiciceron pequeñas tomas claves para tener unos efectos lindos y darle a la audiencia la sensacion de L.A. estando vacia, como los timers automaticos apagandose, y la estacion de radio en piloto automatico ".       
 En el mundo de Regina y Samantha, nuestras heroinas ciento por ciento humanas, en donde la mayor parte de la gente se ha vuelto polvo literalmente, mientras que existe una parte que se convirtio o se convertira en zombie, es un mundo en donde su director, a pesar del poco dinero del que dispuso, logro hacer algo medianamente bueno, y se puede decir que lo consiguio, segun pudo recordar Eberhardt de aquellos gloriosos dias en una entrevista sobre la filmacion y la falta de presupuesto decia lo siguiente: " ... nadie tenia dinero para nuevas tomas, asi que estaban estancados con el material que yo les proporcionaba. Recuerdo a uno de mis productores gritandome mientras filmabamos en el almacen. ¨¡Estas chicas lucen como si estuvieran pasandoselo genial! ¡Tendrian que estar aterrorizadas!¨ Como ya explique, no habia ni tiempo ni dinero para detenerse y discutir el concepto, asi que termine ganando. Con un presupuesto mayor, ese no hubiese sido el caso..". Pero a pesar del bajo presupuesto, y algun que otro momento algo flojo, como esa larga estadia en la emisora, hay instantes bien logrados: la ciudad desierta; Hector llegando a casa de su madre para luego huir de las garras de un nene zombie; el tiroteo dentro del mall.  
  Al dia de hoy, " La Noche..." no promete ser mucho mas de lo que es, un film sencillo y entretenido que mezcla la ciencia ficcion con el terror, con un reparto que sale bien parado; con el paso del tiempo, el film de Eberhardt fue arañando hasta ganarse el estatus de miniclasico. Los años ochenta en todo su glamour, y un film al que aun le queda gas.

La Secuencia del Cañon

  Si hay algo que caracteriza a las peliculas de Bond, entre muchas otras cosas, es esa secuencia del cañon. El padre de dicha secuencia fue Maurice Binder  ( 25 de agosto de 1925 - 4 de abril de 1991 ); al principio Binder tenia planeado emplear una camara debajo de la mira del cañon de una pistola calibre 38, pero aunque la idea era buena, tenia sus complicaciones. Como no podia enfocar lo suficiente el cañon del arma con la lente de una camara normal, Binder creo una punto transparente para la camara y resolvio el problema y el cañon se volvio claro como el cristal.. 
 " Fue algo que hice apurado, tenia una reunion en veinte minutos con los productores. Tenia unas pequeñas etiquetas blancas de precios y pense en usarlas como disparos en la pantalla. Lo teniamos a James Bond caminando y entonces apunta y dispara, despues aparece en la pantalla la sangre. Aquello fue un story board que hice en veinte minutos y los productores me dijeron: " ¡esto luce genial ! "
Prosiguiendo con el cumpleaños, la famosa secuencia creada por Binder:

Harrison Ford a Todo Pulmon

Harrison Ford ( 13 de julio de 1942 ) ha demostrado, en varias oportunidades, que interpreta a personajes sufridos, por ejemplo: Indiana Jones, asi es, el doctor Jones es uno de esos  personajes vapuleados, alguien a quien sus enemigos disfrutan machacando, a no olvidarse lo mal que el doctor Jones lo pasaba en ese Templo de la Perdición. También en Blade Runner le daban bastante caña, basta con recordar esa dolorosa rotura de dedos. No cabe duda, Ford es un actor comprometido, que sabe cómo representar un instante de dolor mientras grita a todo pulmón. A continuacion Ford demuestra que gritar se puede volver todo un arte: 

Vidas de Cine XXVI

A alguien dentro la famosa editorial Random House se le ocurrio un buen dia de que la actriz Joan Collins podria escribir dos novelas y fue entonces que...; entre el actor David Niven y Samuel Goldwyn hubo algunas  fricciones que terminaron en... A continuacion Collins y Nivens en Vidas de Cine:


Joan Collins se vio metida en un proceso judicial de lo mas absurdo. Todo empezo en 1990, poco despues de que la popular actriz britanica acabara de dejar la famosa serie Dinastia ( 1981 - 1989 ). La reputada editorial Random House le habia ofrecido escribir dos novelas a cambio de un generoso salario de cuatro millones de dolares, de los cuales cobro, 1.3 millones en concepto de adelanto. Dentro de los plazos previstos, Collins entrego a Random dos originales, titulados: " The Ruling Passion " y " Hell Hath No Fury ". La editorial considero que eran dos bodrios impublicables y demandaron a Collins por incumplimiento de contrato, reclamandole la devolucion del dinero cobrado y añadiendo, con bastante ironia, que habian desembolsado esa cantidad a cambio de dos novelas escritas "en ingles ". La actriz, que ya habia escrito y publicado otras novelas, alguna de ellas con notable exito de ventas, contesto a la demanda reclamando a su vez los 2.7 millones de dolares que le faltaban por cobrar, alegando que en su contrato con Random tan solo se especificaba que debia entregar dos originales, cosa que habia hecho, pero lo acordado no contenia la menor especificacion sobre la calidad de su trabajo.  " Nadie puso una pistola en la cabeza de Random House para que me pagaran cuatro millones de dolares ", declararia. " y yo hice lo que se suponia que tenia que hacer ". Finalmente, Collins fue llevada a juicio, y si bien reconocio que ella no tenia ningun talento especial como escritora, sostuvo hasta el final que no habia hecho otra cosa que cumplir con el contrato. Ademas, añadio, a esas alturas ya se habia gastado todo el adelanto...: " Un millon de dolares parece mucho, pero, en realidad, no da para gran cosa ",  concluyó. El jurado le dio la razón en parte, negando su derecho a cobrar el ersto de la cantidad pero aceptando su derecho a no devolver el adelanto pactado. 

David Niven tuvo un violento enfrentamiento con el productor Samuel Goldwyn, que acabo con su despido de la Metro. La principal razón era que, en virtud de su contrato con Metro, Niven tenía que aceptar cuantas peliculas le ofrecieran y hacerlas dondequiera que se hicieran. Las fricciones empezaron el día que Goldwyn citó a Niven en su despacho y le dijo que tenia que viajar de inmediato a Inglaterra para protagonizar " El Libertador " ( 1950 ), una nueva version del clásico aventurero " La Pimpinela Escarlata " que iban a dirigir los prestigiosos Michael Powell y Emeric Pressburger.  " Acabo de firmar con ( el productor y director ) Alexander Korda para que interprete usted " El Libertador ". El rodaje durara seis meses ". El actor  le contesto a Goldwyn que, si bien no le importaba hacer cualquier film en cualquier lugar, tal y como establecia su contrato, le suplicaba que a poder ser sus siguientes trabajos fuesen en Hollywood durante una temporada, dado que acababa de regresar de otro rodaje en el extranjero y estaba agotado. Segun Niven el asunto continuo en la suiguiente forma: " Entonces comenzaron los gritos. Goldwyn me recordó que me habia recogido del arroyo, cuando yo no era nadie, para darme la primera oportunidad... Sí, era cierto. Pero yo le contesté que él cobraba unas sumas formidables cada vez que me prestaba a otro productor, por lo que había saldado cien mil veces la deuda... Lo cual tambien era cierto ". A pesar de todo, y dada su, en aquel momento, precaria situacion economica, Niven acepto la oferta de Goldwyn y se fue a Inglaterra a hacer " El Libertador ". De vuelta a los Estados Unidos, y harto del trato del productor de la Metro, pidió una cita con Goldwyn para rescindir su contrato. Niven le dijo a Goldwyn: " Bueno, parece que tenemos serias divergencias... Mi contrato aun no ha terminado, quedan todavia dos años, pero considero aceptable anularlo ya ", y sin mas dilacion, Goldwyn pulso el boton del intercomunicador y dijo: " Prepare la liquidacion del Sr. Niven. Su contrato ha terminado ".                             

Banca di Roma

   Federico Fellini ( 20 de enero de 1920 - 31 de octubre de 1993 ) fue un escritor y director brillante, su filmografia consta de 25 titulos, pero en los ultimos tiempos de su vida nadie le llamaba para dirigir nada, una verdadera pena. Durante el transcurso del año 1992 le llego a Fellini el encargo de hacer tres anuncios para el Banco de Roma. El 18 de febrero de 1992 Fellini respondio a la proposicion  con una extensa carta en la cual expresaba su cordial y agradecida aceptación y en la que planteaba  el problema de " hacer familiares y simpaticas  nociones tan abstractas como las que manejan  los institutos de credito " . " Los bancos con sus marmoles ", añadia Fellini, " su severa dimension monetaria, su complejo aparato técnico-contable, infunden mas temor que respeto y por tanto  una inevitable sensacion de extrañeza. Las caracteristicas del mensaje publicitario deberán ser, por tanto, diametralmente opuestas, y sugerir con un talante amistoso  la posibilidad del apoyo  y la ayuda que puede prestar un banco. "   
 Continuando con las publicidades, y tambien a modo de homenaje a este grande, les dejo aqui las publicidades que Fellini realizo y a su vez el backstegae con el maestro en pleno rodaje.

La Humanidad En Peligro

   En el otoño de 1953 comenzo la produccion de un film sobre hormigas gigantes, su titulo: Them! o bien: La Humanidad en Peligro, dirigida por Gordon Douglas (  15 de diciembre de 1907 - 29 de septienbre de 1993 ). Them! fue nominada a los Mejores Efectos Especiales de su epoca y gano el Golden Reel Award a la Mejor Edicion de Sonido.

En el estado de Nuevo Mejico, los policias Ben Peterson ( James Whitmore ( 1 de octubre de 1921 - 6 de febrero de 2009 )) y Ed Blackburn ( Chris Drake ( 11 de diciembre de 1923 - 9 de julio de 2006 )) encuentran a una niña en estado de shock, vagando cerca del desierto de Alamo Gordo. Pronto se descubrira que la niña fue victima, junto a su familia, de enormes hormigas mutantes producto de la radiacion.

  Them !, en sus origenes, iba a ser un film en 3-D y en colores, pero no funciono.  Durante la preproduccion se llevaron a cabo pruebas de color y del 3-D. Se hicieron unas pocas tomas del color sobre los modelos de las hormigas a gran escala, pero cuando llego el momento de filmar las tomas de 3-D, elk equipo de la camara " All Media " 3-D de la Warner Bros. no funciono correctamente y no pudieron filmar absolutamente nada. Al día siguiente se envio un memo diciendo que el formato de color y el 3-D de la pelicula tenian que ser dejados de lado, y que era preferible el formato wide-screen y el blanco y negro; lo que ocurria era que se deseaba emular el estado de shock producido por el film: The Beast from 20.000 Fathoms, 1953, dirigida por Eugene Lourie. Sin embargo la pelicula tampoco fue filmada en wide-screen. En 3-D  y en colores solo quedo aquella palabra a modo de titulo y las tomas de los lanzallamas. Sin embargo, poco importa eso del 3-D y los colores, al dia de hoy, el trabajo llevado a cabo por Gordon Douglas, sobre una historia que encierra el miedo a la radiacion, es impecable. A pesar de todo el tiempo que ha transcurrido, las imagenes que pasan ante nuestros ojos continuan siendo gustosas: con esa imagen con power de esa niña caminando por ese desierto abrasador, o ese sonido escalofriante, y las hormigas gigantes no estan para nada mal, aunque puedan ser vistas como antiguallas, siguen siendo visualmente encantadoras, luego los tenemos a los actores, muy bien todos, pero sobretodo James Whitmore en el papel de ese poli de gran corazon y Edmund Gween ( 26 de septiembre de 1877 - 6 de septiembre de 1959 ) como el cientifico. Uno de esos films entrañables de los años cincuenta sobre bichos gigantes que no se puede dejar escapar.

El Londres de Abajo

  Cuando Neil Gaiman tenia 18 años se puso a escribir un libro para niños, pero nunca lo termino, en dicho libro habia unos personajes que se llamaban Mr. Croup y Mr. Vandemar; dicha historia esta ambientada en el S.XIV y los dos personajes se encuentran en un sotano comiendose a un cachorrito. Muchos años despues Gaiman se olvido de aquella historia y cuando escribia Neverwhere creo a dos personajes nuevos personajes: el sr. Croup y el sr. Vandemar, el escritor penso que eran personajes completamente nuevos, pero nada que ver, revisando unos papeles se encontro con aquel viejo relato suyo y alli estaban estos personajes. Cuando a Gaiman le toco buscar un director para Neverwhere le resulto dificil, ya que la queja general fue que no gustaba el choque de estilos de episodio a episodio. En un minuto habia comedia, luego era un drama, al siguiente el romance era seguido por batallas sangrientas en tuneles y cloacas. Asi fue que cada vez que Gaiman decia esto tenia que hacer una nueva audicion en busca de un director.

  Richard Mayhew es un hombre comun y corriente, que tiene una novia llamada Jessica; un buen dia, yendo a cenar con Yessica, Mayhew ayuda a una chica en apuros, pronto decubrira que esa chica se llama Puerta y que la andan buscando unos misteriosos señores llamados: Señor Croup y Señor Vandemar y que, por cierto, son tipos bastante peligrosos. Tambien, Mayhew descubrira que cuando regrese al trabajo se habra convertido para todo el mundo en una especie de fantasma, al que nadie ve, eso lo llevara a ir en busca de Puerta, con lo cual tendra que entrar al mundo de Londres de Abajo y empezar a vivir todo una clase de extrañas aventuras para recuperar su vida normal. Por supuesto, siempre y cuando sobreviva al Londes de Abajo.

  La secuencia de apertura fue creada en una laptop y con una camara de 8 mm con un presupesto muy bajo. La introduccion fue realizada por Dave McKean ( 29 de diciembre de 1963 ), para la misma utilizo una computadora Macintosh. Durante la filmacion, Gaiman se sintio culpable por lo que su guion les estaba haciendo pasar a los actores y al equipo de filmacion, ya que la mayor parte de la serie fue filmada en los tubes de Londres en oncdiciones frias y lodosas. Durante un alto en la filmacion de la pelea entre Hunter y el Black Friar, Gaiman se paro enfrente del elenco y el equipo y comenzo a disculparse por hacerles pasar tan malos momentos. Laura Frasier, la actriz que interpreto a Puerta, le dijo que no podía creer que estuviesen filmando una serie como Neverwhere, y que todos alli  la estaban pasando de maravillas.  
    Reconocido por su faceta comiquera con el hombre de los sueños, o sea " Principe Morfeo "  o mas conocido como: Sandman, el dificil arte de la escritura a Neil Gaiman se le da bastante bien, pero ademas Gaiman escribio y escribe prosa, con sus novelas y cuentos ha hecho las delicias de mas de uno, entre ellos el que escribe esto; un buen día Mr. Sandman escribio una novela titulada: Neverwhere y, tras mucho trabajo consiguio que cobrase vida en forma de serie televisiva y, a pesar de las idas y venidas de directores  el elegido para dirigir al elenco que daria vida a tan maravillosos personajes fue un director que se mueve en el mundo del directo a video y la television, su nombre: Dewi Humphreys. Este director, durante los seis capitulos que integran esta miniserie, logra dar el toque adecuado a ese mundo subterraneo por el que pululan seres por demas oscuros y extraños, entre ellos el señor Vandemar y el señor Croup, el Marques De Carabas, o la propia Lady Puerta, entre varios otros; la estetica de bajo presupuesto, aunque hoy en dia a muchos no parece gustarle, le sienta bien y Humphreys se las arregla bastante bien con el bajo presupuesto. Aunque es una miniserie mas tirando a lo teatral, tiene buen ritmo y con mas puntos a favor que en contra; una serie de esas catalogadas de culto que es un verdadero disfrute.

Krull

Peter Yates ( 24 de julio de 1929 - 9 de enero de 2011 ) empezo su carrera como director con el film del año 1963: Summer Holiday, a ese film le seguiria: One Way Pendullum del año 1964; tambien dirigio: Robbery, 1967; Bullit, 1968, con el gran Steve McQueen; The Deep, 1977; Breaking Away, 1979; Eyewitness, 1981; The Dresser, 1983; Year of the Comet, 1992; Don Quixote, 2000; A Separate Peace, 2004.
Regresando a 1983, Yates dirigio uno de los films mas caros de su tiempo: Krull.

   En el mundo de Krull dos reinos enfrentados uniran sus fuerzas para detener a un ser llamado: La Bestia. El principe Colwyn ( Ken Marshall ( 27 de junio de 1950 ) ) y la princesa Lyssa ( Lysette Anthony ( 26 de septiembre de 1963 ) ) se casaran para asi formar la alianza entre ambos pueblos. En medio de la ceremonia el ejercito de La Bestia irrumpe y secuestran a la princesa Lysa. Para Colwyn dara comienzo la aventura cuando vaya en busca de su amada.

   Con una puesta en escena impecable, a esta coproduccion inglesa - norteamericana de primer nivel, la ciencia ficcion y la fantasia le calzan como un guante de seda; veintitres fueron los impresionantes sets que se construyeron en el Pinewood Studios de Londres, ademas, se filmo en locaciones ubicadas en las Islas Canarias y en Italia. Peter Yates no solo creo todo un mundo de ensueño con sus respectivos personajes: un ciclope, un mago, el malvado ser demoniaco con forma reptiliana y sus secuaces; ademas, supo darle al film el toque justo de drama, comedia, accion: un comienzo soberbio, al que sigue otro momento de igual medida, la irrupcion  por parte de los temibles ¨ Slayers ¨ en el castillo, cuando se esta celebrando el casamiento, con una batalla muy bien filmada, como muchas otras a lo largo de la pelicula; otro instante dentro del film a tener en cuenta, es aquel en que nuestros heroes son emboscados en el pantano y para no olvidar. Ynyr ( Freddie Jones ( 12 de septiembre de 1927 ), dentro de la cueva en donde habita ¨ La Viuda de la Tela ¨y su ¨simpatica ¨ guardiana. Yates fue el encargado de darle al espectador un buen espectaculo y lo hizo.
   Para este disfrute visual fue elegido al siguiente elenco:

  Ken Marshall, este actor que empezo su carrera artistica trabajando con la miniserie: How the West Was Won, fue Marco Polo en la miniserie: Marco Polo, trabajo en Baywatch, trabajo en Star Trek: Deep Space Nine, aqui lo interpreta al principe Colwyn. Para interpretarlo a este desdichado principe tomo clase de esgrima y realizo entrenamiento fisico; se puede decir de su interpretacion que la misma es buena sin ser una maravilla.
Luego la tenemos a la actriz Lysette Anthony; esta actriz empezo su carrera artistica con la serie: Crossroads; fue Lady Rowena en el film para television: Ivanhoe; hizo de la madre de Oliver en el film para television: Oliver Twist; trabajo en la serie: Tales from the Crypt; fue Lucy Westenra en el film de Mel Brooks: Dracula: Dead and Loving It; trabajo en: Trilogy of Terror II. Su interpretacion como la enamorada dama en apuros es correcta.  

 Freddie Jones que aqui lo interpreta a Ynyr empezo su carrera actoral en la serie: It Happened Like This; tambien trabajo en la famosas series inglesas: Los Vengadores ( The Avengers ) y El Santo ( The Saint ); trabajo en: Frankenstein Must Be Destroyed de Terence Fisher; trabajo a las ordenes de Alan Gibson en el film: The Satanic Rites of Dracula; Freddie Francis dirigio a este actor en el film: Son of Dracula; tambien trabajo a las ordenes de Clive Donner en el film: Old Drac; trabajo tambien en la serie: Space: 1999; David Lynch dirigio a este actor en el film: The Elephant Man; Freddie Jones tambien trabajo a las ordenes de David Lynch en el film: Dune; Barry Levinson lo dirigio a este actor en el film: Young Sherlock Holmes; Jones tambien trabajo en la miniserie: Neverwhere.
 Hoy por hoy un actor super reconocido y con muchos titulos a cuestas, pero por aquellos dias Lian Neeson ( 7 de junio de 1952 ) no tenia tantos y en Krull daba vida a un ladron, pero eso si, un ladron con altura; Neeson empezo trabajando en el film Christiana, dirigido por: Ken Anderson; en el film: Excalibur trabajo a las ordenes de John Boorman; Sam Raimni dirigio a este actor en el film Darkman; Neeson tambien trabajo para el director: Michael Caton-Jones en el film: Rob Roy; tambien a este actor se le pudo ver con los cabellos al viento y con sable lazer en el film de George Lucas: Star Wars: Episode I -  The Phantom Menace; luego de sus aventuras espaciales, Neeson se metio con lo paranormal en el film: The Haunting, dirigido por: Jan de Bont; varios años despues lo entreno a Bruce Wayne en el film: Batman Begins dirigido por: Christopher Nolan; en el film: Taken dirigido por: Pierre Morel, Neeson se encargo de darle caña a una red de prostitucion; varios años despues lo encarno a Hannibal, el lider de: Brigada A ( A - Team ) dirigido por: Joe Carnahan; en el film: Furia de Titanes ( Wrath of the Titans ), dirigida por: Jonathan Liebesman  lo encarno a Zeus.
El actor David Battley ( 5 de noviembre de 1935 - 20 de enero de 2003 ) es el encargado de dar el toque de comedia necesario y lo hizo bastante bien; este actor empezo trabajando en la television, en el programa: Second City Reports; trabajo a las ordenes de Jonathan Miller en el film: Alice in Wonderland; tambien trabajo en el famoso programa: The Benny Hill Show; trabajo a las ordenes del director: Mel Stuart en el film Willy Wonka & the Chocolate Factory; a su vez trabajo en la serie comica: Mr. Bean.             
   121 minutos entretenidos y encantadoramente magicos, de una cuidada produccion que, ademas del buen trabajo de su director, tuvo un solido equipo de profesionales detras de camaras, y con un James Horner que realizo una partitura muy buena. En pocos meses se estaran cumpliendo treinta años de este principe que fue en busca del Glaive para salvar a su amada, en el camino se hizo de amigos, y continua haciendonos pasar un buen rato.

El Doctor Pimienta

Continuando con los actores y las publicidades, hace muchos años, antes de que el actor David Naughton ( 13 de febrero de 1951 ) interpretara y sufriera las consecuencias de la licantropia, se bebio un Dr. Pepper y tanto, tanto le gusto que fue contratado para un comercial en donde canto y bailo.
A continuacion veanlo a Naughton feliz de la vida gracias al doctor pimienta:

Su Nombre es: Fleming, Ian Fleming

Un 28 de mayo de 1908 venia a este mundo Ian lancaster Fleming; trabajo como periodista para Reuters y en 1933, porque su familia lo presiono, empezo a trabajar como agente de bolsa en Londres. Para 1939, poco antes de comenzar la Segunda Guerra Mundial, Fleming fue reclutado como asistente por John Godfrey, director del British Department of Naval Intelligence de la Royal Navy, despuwes fue ascendido como lugarteniente y por ultimo como comandante; durante ese periodo, el escritor diseño un pan que nunca se llevo a cabo: la operecion Ruthless, para capturar la maquina codificadora Enigma, que era usada en las comuinicaciones de la armada alemana. Una vez que la guerra termino, Fleming trabajo en el grupo de periodicos Kemsley, y alli estuvo hasta 1961. Volviendo atras en el tiempo, 1953 fue el año en que aparecio la primer novela del agente 007: Casino Royal. Esa primer novela seria el puntapie inicial para todo lo que vendria luego sobre tan carismatico as del espionaje: mas novelas, comics, un film para television, los films para cine, y merchandising, mucho merchandising vario. El amigo Fleming tomo prestado el nombre de su espia a un ornitologo que se llamaba justamente: James Bond ( 4 de enero de 1900 - 14 de febrero de 1989 ). A continuación, y a modo de festejo por los cincuenta años de este gran personaje, se abre esta nueva seccion titulada: 007, los dejo con Ian Fleming:

El Tio Forry: Mr. Sci Fi

Mas conocido como: " Forry ", " Uncle Forry " o bajo otros nombres como: " 4e", "4SJ", entre otros, lo cierto es que el mitico y querido Forrest J Ackerman era conocido por haber poseido la mas grande coleccion de memorabilia de terror y ciencia ficcion, desde libros a todo lo que tuviese que ver con el mundo del cine. A su vez Ackerman creo a la bellisima Vampirella, y tambien, junto con James Warren,  fue el co-fundador de la excelente: Famous Monster of Filmland; con respecto al mundo del Septimo Arte , trabajo como actor en algunos de los siguientes films: The Time Travelers, 1964, dirigida por Ib Melchior; Queen of Blood, 1966, dirigida por Curtis Harrington; Dracula vs. Frankenstein, 1971, dirigida por Al Adamson; Aullidos ( The Howling ), 1981, dirigida por Joe Dante; Ceremony, 1994, dirigida por Joe Castro; a su vez, convirtio a su hogar en la famosa: Ackermansion, que por muchos años abrio sus puertas a los fans. Ademas Forry tenia un gran cariño por el magnifico film: Metropolis. A continuacion, a modo de un nuevo homenaje al Tio Forry, los dejo con él dando muestras de su vasto conocimiento:      

Detras de Escena 7

  La razon por la que Michael Renie fue elegido para el papel de Klaatu en: El Día que Paralizaron la Tierra ( The Day the Earth Stood Still, 1951, dirigida por  Robert Wise ) fue que era un completo desconocido para la audiencia norteamericana y en esa forma podría ser mas aceptado como extraterrestre que como un actor normal; Liam Neeson y Frances McDormand  trabajaron codo a codo en los ensayos de Darkman, 1990, dirigida por Sam Raimi; incluso reescribieron tres escenas romanticas que tiene juntos antes de que Neeson se convierta en Darkmam. En este nuevo Detras de Escena, momentos inolvidables de films inolvidables, sin duda, para disfrutar:

Un momento de descanso en el film The Day the Earth Stood Still y Gort listo para ayudar a Klaatu en caso de que haga falta.

  Un alto en el rodaje de Darkman; Ted escuchando con atencion las sabias palabras de su hermano:
- Si Ted, te prometo que si consigo filmar Spider-Man te tendre en cuenta...

El film: Son of Paleface. Año: 1952. Director: Frank Tashlin. Cecil B. DeMille, Frank Tashlin y compañia, ven con buenos ojos a la bella Jane Russell.

 En la siguiente foto Mario Bava le da instrucciones a uno de los actores:
 - ¡Asi! ¡Asi! ¡Perfecto! ¡Bien muerto!

Vidas de Cine XXV

  Realizar un buen maquillaje es un trabajo complejo y complicado, como ocurrio con el caso del film:  La Bella y la Bestia, con un resultado final magnifico; por otro lado lo tenemos a otro grande del septimo arte: Sam Peckinpah; este director quiso realizar una pelicula sobre Pancho Villa, pero el film nunuca llego a hacerse por las desaveniencias que tuvo el director con un actor. A continuacion en esta seccion de Vidas de Cine podran leer al respecto: 

El maquillaje que lucia Jean Marais en La Bella y la Bestia  ( Jean Cocteau, 1946 ) fue particularmente complicado de realizar. El actor explicaba que: " yo imaginaba la Bestia con astas, como un ciervo. Fue Christian Bérard, un maravilloso pintor y genial diseñador, quien dijo que la Bestia no podía ser un hervíboro, sino un carnívoro, y estaba en lo cierto. Un hervíboro no te asustaría. El productor estaba preocupado acerca de tener a un actor maquillado interpretando a la Bestia. Cocteau propuso una prueba que nos daría una mejor idea del aspecto final. Él y yo fuimos a visitar a un fabricante de pelucas de mucho talento, Monsieur Pontet, quien comenzo por hacer un modelo de mi cara. Sobre este hizo un velo y comenzo a fabricar una peluca en tres partes que la cubria por completo y que fue pegada sobre él. Dedico mucho trabajo a la forma en que la mascara debía mantener los rasgos de mi propia cara y no interferir en mi movilidad... A menudo iba a verle con mi perro Moulouk, y el perro nos enseño varias cosas: esa desigualdad , su aspecto velludo y lo abigarrado del pelo que hace parecer tan viva a la Bestia se deben a Moulouk. Maquillarme me llevaba cinco horas. Debido a los colmillos sujetos a mis dientes, todo lo que podía comer era papilla con una cuchara. Entre tomas, apenas me atrevia a abrir la boca para evitar que se despegara el maquillaje: nadie entendía lo que les decía, y eso me exasperaba. El maquillaje me hizo sufrir. Pero cuando uno toma parte de una pelicula como esa, se tiene la sensación de que puedes ponerte al servicio de la obra y estás dispuesto a sufrir por su causa ".

Sam Peckinpah quería hacer una pelicula sobre Pancho Villa que, finalmente, no pudo llevar a cabo. Como recordaba el propio realizador, en unas declaraciones que fueron hechas en el Festival de Cine de San Sebastian de 1970; la pelicula partía de una novela de Douglas Hansford sobre el famoso revolucionario mexicano y se titulaba: ¡ Villa Cabalga ! ( 1968 ); protagonizada por Yul Brynner, como Pancho Villa, y tambien por Robert Mitchum, Charles Bronson y Herbert Lom, Peckinpah escribió para la misma un guion y estuvo a punto de dirigirla, pero sus desavenencias con Brynner le desanimaron. " Era un proyecto que me gustaba ", declararia Peckinpah en San Sebastian, a donde fue a presentar La Balada de Cable Hogue ( 1970 ), " porque la personalidad del jefe guerrillero, violento y cruel en ocasiones, contrastaba con un cierto humor. En las conversaciones iniciales que tuve con el productor Ted Richmond acepté el reparto que me proponía en los primeros papeles, Yul Brynner, Robert Mitchun y Charles Bronson, a cambio de que podría introducir algunas modificacioens en el guión. Pero cuando me entreviste con Brynner y noté que deseaba darle al personaje una caracteristica que no encajaba en absoluto con mi idea, tras varias entrevistas con el actor y el productor, vi que aquello no tenia solución y me salí del proyecto. Por eso no tengo la mas remota intención de hacer ninguna pelicula con Brynner. Finalmente le pelicula se hizo, se titulo: " ¡ Villa Cabalga ! " y la dirigió Buzz Kulik en España ".